Środa Popielcowa początkiem Wielkiego Postu

Fot: Wikipedia

Posypanie popiołem w XIX-wiecznych Włoszech

W Środę Popielcową katolicy rozpoczynają czterdziestodniowy post. Tego dnia przypada tradycyjny obrzęd posypania głów popiołem, któremu towarzyszą słowa: "Pamiętaj, że jesteś prochem i w proch się obrócisz" albo "Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię".

Prawo kanoniczne nie nakłada na wiernych natomiast obowiązku uczestniczenia w tym dniu w Eucharystii (chociaż jest to powszechną praktyką, z której nie powinno się rezygnować bez ważnej przyczyny).

Katolików obowiązuje także wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych (od 14. roku życia) i post ścisły (między 18. a 60. rokiem życia), czyli ograniczenie liczby posiłków do syta do jednego w ciągu dnia. Popielec nie jest dniem wolnym od pracy.

Dla wiernych Wielki Post jest wezwaniem do pokuty i przemiany życia. W Kościele katolickim jest również czasem przygotowań, poprzez rekolekcje i spowiedź, do największego święta w całym roku liturgicznym – Zmartwychwstania Pańskiego, czyli Świąt Wielkanocnych, które w tym roku przypadają na 5 i 6 kwietnia.